シンガポール造幣局の記念コインの作り方

シンガポール

シンガポールで現在も製造されている唯一の硬貨は記念硬貨であることをご存知ですか？ CNAのガヤ・チャンドラモハン氏はシンガポール造幣局の舞台裏に行き、熟練の職人がどのように造るのかを観察した。

コインプレス機で鋳造されたばかり: シンガポール国家奉仕55周年を記念したメダリオン。 (写真: CNA/ガヤ・チャンドラモハン)

シンガポール: 薄暗い部屋で、女性がテーブルランプを調整し、席を移動して顕微鏡をのぞき込んでいる。 彼女は鋭利な道具を使って、接眼レンズを細めながら金属片に慎重に傷を付けます。 時々、彼女は溶剤のボトルに手を伸ばしてそれを注ぎます。

彼女はシンガポール造幣局の熟練職人の 1 人で、CNA にコインやメダリオンがどのように一から作られるのかを示しています。

1968 年に設立されたシンガポール造幣局は、国の流通硬貨を製造する基本的な鋳造施設として始まりました。 半世紀を経て、同社は国内市場と国際市場向けに記念コインやメダリオンを製造する企業に発展しました。

造幣局の最も人気のあるシリーズの 1 つは、中国年鑑コインです。 これらのコインのいくつかのバリエーションは、適切な黄道帯の動物を使用して毎年鋳造されます。 同造幣局は、スター・ウォーズ、ハリー・ポッター、マーベルなどの映画シリーズをフィーチャーしたポップカルチャーコインも生産しています。

シンガポール造幣局はもはや国内流通硬貨の製造を行っていないため、現在この記念硬貨が唯一の「シンガポール製」通貨となっている。

これらの特別なコインがどのように作られるかは次のとおりです。

造幣局の運営の中心となるのは、コンセプト デザインや 3D レンダリングから、1,000 トンの圧力でデザインを打ち込む機械の操作に至るまで、コインを製造する高度な熟練した職人のチームです。

すべてはテバン ガーデンズ クレセントにある何の変哲もない建物で行われます。

このプロセスは、モデリング ソフトウェアでのデジタル スケッチから始まります。 この準備段階では、細かい詳細は省略され、後で手動で追加されます。

このデザインを使用して、ディナープレートサイズの石膏型を作成します。 これがシンガポール造幣局の職人たちが制作を始めるキャンバスです。

長年の経験を積んだ熟練の職人の技は、顔の表情など、テクノロジーでは実現できない複雑な要素を加えることにあります。

顔の大まかな輪郭は機械でも彫刻できますが、目の輝き、動物の毛並み、ほうれい線など、デザインに命を吹き込むニュアンスは人間の手でしか表現できないものです。 シンガポール造幣局が誇りを持っているのは、この職人技と芸術性の要素です。

造幣局の職人たちは、豊富な道具を駆使して石膏型に細かい部分を彫刻するのに数週間かかることもあります。

石膏型には複雑なディテールが一切含まれていません。最終的なコインははるかに小さくなりますが、気にする必要はありません。

彫刻された石膏でゴム型が作られ、そのデザインをエポキシ型に転写することができます。エポキシ型はコインの最終的なテンプレートとして使用できるほど硬いです。

デザインをコインのサイズに縮小する必要があります。

硬いエポキシ金型は、大きなデザインや図面を小さなスケールでコピーする機器であるパンタグラフ機械の片側に取り付けられます。 機械の反対側には、丸い空の金型があります。

パンタグラフが起動すると、エポキシ金型と金属ダイの両方が回転し始めます。

大きな金型上のデザインをスタイラスでなぞると同時に、ジョイントギアとプーリーのシステムを介して、スタイラスの動きがミニチュアの金型の表面に模倣されます。

パンタグラフはデザインを縮小するのに便利ですが、得られる彫刻は通常、粗くて洗練されていません。 ここで名匠が再びその技術を引き継ぎます。 金属職人が手工具と鋭い目を使用して、彫刻をきれいにして磨きます。

これがコインのマスターダイスになります。

マスター金型にはデザインのポジティブなイメージが反映されます。 マイナスイメージのサイコロ (作業サイコロと呼ばれる) をコインの各面ごとに作成する必要があります。

シンガポール造幣局の内部では、多くの場合金や銀で作られた何千ものブランクが、炭層の労働者によって刻印されるために準備されています。

サプライヤーからブランクが届くと、通常は汚れやほこりが付着しているため、スタンプする前に各ブランクを徹底的に洗浄する必要があります。

鏡面仕上げが必要なため、各ブランクを機械でバフ研磨し、その後手作業で研磨する必要があります。

この機械は、洞窟のような地下室の半分のスペースを占めています。 それは、灰色のパイプが天井まで伸びている、特大の怠惰なスーザンに似ています。 それが苦労するにつれて、耳をつんざくような騒音が部屋に満ちます。

一人の男がゆっくりと動く機械の前に座っている。 彼の目は、ベルト上で回転する多数のスタンドに釘付けになっており、それぞれのスタンドには丸い金属のブランクが付いています。

ブランクが動くと、金属ラウンドをピカピカに磨く大きなバフホイールの下を通過します。 作業者はブランクの積み降ろしや研磨後の検査を行います。 調査に合格しないブランクは拒否されます。

ピカピカに磨かれた後、ブランクは溶液で処理され、手作業による最終研磨に送られます。

ブランクを取り扱う際、指紋や皮膚の天然油分が表面に触れないようにするために、作業者全員がラテックス指サックを着用します。

マークのない金属片は、スタンプされる前に最後の品質管理を受けます。

造幣局は、拒否された各作品にはコストがかかるため、エラーと潜在的な拒否の数を減らすよう努めています。

ここで、バスの半分ほどの大きさの別の巨大な機械で、最終的にコインが打たれます。

コインプレス機には、コインの両面の加工金型が上下に設置されています。

鋳造業者は、両方のダイスが完全に揃っていることを確認する必要があります。そうしないと、コインがずれて鋳造されてしまいます。

作業者は 2 つの加工ダイの間にブランクを配置し、それが下側ダイの中心に位置することを確認します。

機械は安全のために密閉されており、すべてが二重チェックされています。

鋳造業者がボタンを押すと、機械がブランクの両面を 1,000 トンの圧力で同時に叩きます。

新たに鋳造されたコインは、梱包のために専用のカプセルに入れられます。

一部は、着色やコインへのクリスタルの埋め込みなど、さらなる特殊効果を得るために出荷されます。

一部のコインはカラーでデザインされており、このステップはコインが鋳造された後の最後に行われます。

シンガポール造幣局は長年にわたり、極秘に保管されているいくつかの最先端技術を開発してきました。 その 1 つは、パッド印刷プロセスを使用して、コインとメダリオンを一度に 1 つの色合いで着色することです。

コインがコンベア ベルトを下っていくにつれて、柔らかいシリコン パッドがコインのレリーフまたは盛り上がった表面に特定の色を塗ります。

連続する各パッドは異なる色を追加して、最終的な画像を構築します。

最後のパッドでコインに色が付けられた後、ベルトコンベアでコインが最終検査のために作業員に戻されます。