中国のアフリカ進出の余波

シエラレオネでは中国人がイギリス軍の残した隙間に足を踏み入れ、天然資源を略奪し、生計を脅かしている

フリータウンのヒルステーションクラブは、かつてシエラレオネの英国植民地コミュニティの鼓動の中心でした。市街を見下ろす高台の空き地で、当局者らがジントニックを飲みながらくつろぎ、眼下に広がる緑豊かな森林のパノラマビューに驚嘆したのはここだった。

最近、クラブは荒廃した状態にある。華麗な金属製の手すりは錆びて朽ちており、屋根の下側には穴が空いています。この建物は大英帝国のもう一つの遺物となってしまった。失われた権力と影響力の象徴。

現在、シエラレオネ、そしてアフリカの他の多くの地域では、中華人民共和国という新たなプレーヤーが登場しています。

フリータウンでは、2021 年の道路標識が、1961 年 4 月に英国から独立したシエラレオネと中国の友好 50 周年を記念しています。実際、ヒルステーションクラブの前を通る滑らかで広い道路は中国が建設したものです。

この国の影響はいたるところで明らかです。フリータウンの住宅団地のいくつかは、市内のレストラン、ショップ、カジノの多くと同様に、中国企業によって建設されています。

首都の中心部に拠点を置くシエラレオネの国立競技場でさえ中国人によって建設され、全国の小中学校の教室では中国語が教えられている。

1970年代初頭以来、中国人は総額23億ポンドをこの国に投資してきた。

中国とのこの国の経験はアフリカの多くの国々に共通している。米国とその同盟国が冷戦の終結を楽しむのに忙しい一方で、中国は過去30年の大半をアフリカ大陸全土に根を張ることに費やしてきた。

中国は「一帯一路」構想を通じてアフリカ全土にインフラを構築し、数十カ国への収益性の高いサプライチェーンを確立した。研究によると、過去20年間にわたり、中国はサハラ以南のアフリカに1,238億5,000万ポンドを投資してきた。

しかし、このアフリカへの拡大は、それがもたらす重要な投資にもかかわらず、必ずしも前向きなものではありませんでした。シエラレオネでは、1800年代のイギリスと同様、欺瞞、汚職、脅迫がすべて、中国の狙いを推進し強化するために展開されてきた。

テレグラフ紙とソースマテリアル紙による共同調査では、中国の投資家が腐敗した政府当局者に支援されてどのようにしてシエラレオネの天然資源を略奪し、その過程で人々の健康に害を及ぼし、深刻な環境破壊を引き起こしているのかが調査された。それは次のことを明らかにしました：

同時に、中国のシエラレオネへの投資は、新たな雇用やインフラの改善など、教育プログラムに紛れもない利益をもたらした。多くの人にとって、生活は改善されました。フリータウン郊外の中国人経営の採石場で働くある労働者は、「何もしないよりは協力したほうが良い」と語った。「私は良いお金を稼いでいます。」

フリータウン中心部のおしゃれなホテルで冷たいビールを飲みながら、シャオペンという中国人実業家は、シエラレオネ西半島の丘陵地帯に広がる広大な森林の中に採掘場が 2 つあると自慢する。

ユネスコの世界遺産への登録が検討されているこの公園には、優れた花崗岩が産出しているとペン氏は言う。ペン氏によると、彼のいとこがガーナで採掘したものよりもはるかに優れているという。彼は事業を拡大して大規模な工場を建設し、石を研磨して英国やその他の国に出荷できるようにするつもりです。「イギリス、ヨーロッパ、アメリカ全土に輸出するつもりです」と彼は言う。

記者らは、周囲の土地を荒廃させた彭氏の現場の一つを訪れた。かつては緑豊かだった丘の斜面が剥ぎ取られ、切り開かれ、内部の灰色の花崗岩が露出している。採石場までの埃っぽい道に沿って並ぶ木々は裸でねじれて立っています。

2022 年に開設され、森の中心近くに位置するこの施設は存在すべきではありません。この公園は 2012 年に保護の地位を与えられ、その境界内でのあらゆる形態の建設が禁止される一方、その端を取り囲む深さ 1 km の緩衝地帯が設けられました。

しかし、不十分な規制のおかげで、この公園内には中国経営の採石場が 3 つあり、これらはすべて Google Earth で確認でき、政府の許可を取得しており、保護されているにもかかわらず、この地域の天然資源を略奪している。

許可証の 1 つは、Peng 氏の会社、Hong Tai のものです。同氏は記者団に対し、入手は比較的簡単で、わずか４カ月しかかからなかったと語った。同氏は、政府から公園の緩衝地帯に32エーカーの土地が与えられたが、現在はそれを60エーカーに増やしたいと述べた。

同氏は、国土省はホンタイ氏の存在が半島経済にプラスになると信じ、西部地域国立公園として知られる森林で働くことを喜んでいると付け加えた。

フリータウン市長のイヴォンヌ・アキ＝ソーヤー氏は、政府が同公園の「法的に保護された」保護区内で採掘許可を発行することで「見て見ぬふりをし、汚職を助長している」と述べた。「誰かがぼんやりしているからといって、私たちが環境を失っているわけではありません」と彼女は言う。「これは金を紡ぐ業者です。彼らは莫大な金を稼いでいます。」

森林の保護を担当する公園レンジャーらによると、シエラレオネ政府は利益が危機に瀕していることを意識してか、中国の採石場を警備するために半島の兵舎から軍隊を派遣したという。

レンジャーたちはパチンコだけで武装しており、これらの部隊と数回遭遇した。昨年末、約15人のレンジャーが彭氏の採石場を訪れ、中国人労働者らに挑戦し、森林への侵入に対して警告した。

「彼らには緩衝地帯で働く許可が与えられていたが、さらに森の奥へ移動していた」と地元のレンジャー、ダンバヤ王子は語る。「私たちは彼らに『ここは私たちの公園です』と言いました。」

しかし、現場を警備していたシエラレオネ兵士の一人が空に向けて発砲したため、衝突は暴力的なものになったとダンバヤ氏は言う。レンジャーたちはこの事件を上司に報告したが、「中国人に仕事をさせろ」と言われたと付け加えた。

彭氏は採石場の設立に不正行為があったとするいかなる示唆も否定し、「私は政府部門の承認を得て、すべての採掘手順と法令順守を得た」と述べた。

採掘作業により、関連する一連の出来事が始まりました。

上級レンジャーのアリー・トロニガ氏は、同公園における中国の存在が不法土地収奪という広範な問題を悪化させ、西半島全体を荒廃させ、森林全体に醜い禿げ斑を生み出していると述べた。

「中国人は採石場への道路を建設し、地元住民のために森林を開放します」と彼は言う。公園の内部に直接アクセスできるようになると、人々は家を建てるために木を伐採し、土地を整地し始めます。

これにより、国立公園全体で広範囲にわたる森林伐採が加速し、制御不能になりつつある。世界食糧計画（WFP）のデータによると、2021年4月以来、森林被覆のほぼ4分の1が失われており、これはサッカー場5,507個分に相当する。

2021年から2022年の平均的な森林破壊率では、2027年1月までに森林面積のわずか21パーセントが残るだけになるとWFPは予測しています。

その結果は致命的であることが判明しています。豪雨と森林伐採に伴う土壌侵食によって引き起こされる土砂崩れにより、フリータウンの丘の中腹に定住する数十人が毎年死亡しており、地元住民は1,000人以上が死亡した2017年の土砂崩れの再現を懸念している。

当局はまた、フリータウンの大部分に水を供給している公園の中央ダム周辺の急速な森林伐採により、貯水池に泥水が流入し、今後3年間で貯水池が存続できなくなる可能性があると警告した。

「そうなると、大規模な水不足の問題が生じるだろう」と国連のシエラレオネ常駐調整官ババトゥンデ・アホンシ氏は言う。

ある政府関係者は、ダムは近くの中国の採石場が実施した発破作業の結果も損傷したと主張し、現場のトンネルの1つで小規模な落石があったと述べた。

採石の影響で地元の健康にも影響が出ていると言われている。近くのトケでは、村の指導者アラジ・スローさんは、ホンタイが公園で採掘を始めた後、地域の水が白くなったと説明する。最大20人が下痢で体調を崩し、多くが病院に行かなければならなかったという。

その後、疑惑の問題は解決したが、採石場がもたらす環境の脅威から森林を守るために政府は十分な努力をしていないとスロー氏は言う。「これは非常に深刻な状況です。」ペン氏は、「私の操業の下流には住民がいない」とし、「採掘プロセスに化学物質は一切加えられていない」ため、彼の採石場は汚染されていないと語った。

中国企業の影響を受けているのは保護林だけではない。シエラレオネのビーチも脅威にさらされています。

首都のすぐ南にあるブラック・ジョンソン・ビーチでは、迷彩服を着てカラナシヴォクで武装した兵士たちが威圧的に見守る中、掘削機がガサガサと機械的な音を立ててうなり声を上げ、金色の白い砂浜を海に向かって進んでいく。

彼らは、集まった中国人労働者10人を保護し――ここでは「政府の仕事」だという――を保護し、自然美のオアシスであるこの三日月形のビーチが秩序ある方法で掘り起こされるようにする任務を負っている。

トミー・グバンデワさんと妻のジェーン・アスプデンさんは、シエラレオネ有数のブラック・ジョンソン・ビーチに漁港を建設するために中国政府から4400万ポンドの助成金を受け入れたことが判明した2021年5月以来、懸念してきた瞬間だ。のどかな海岸線が続きます。

夫婦は 2009 年からこの楽園に二人で住んでいます。彼らはビーチとその空色の海を魚、カメ、マナティーと共有しています。木の小屋の裏では、とらえどころのないセンザンコウや絶滅危惧種のサルが森を徘徊しています。しかし、これらはすべて失われることになります。

政府の計画では、252エーカーの海岸と森林がブルドーザーで埋められ、コンクリートで覆われ、産業漁業と「海洋廃棄物」のリサイクルに充てられることになっている。「それは私たちと地元地域にとって大惨事になるだろう」とグバンデワ氏は言う。「私たち全員が苦しみ、動物たちは殺されることになるでしょう。」

しかし、アスプデンによれば、このプロジェクトはまだ環境保護庁から有効なライセンスを取得しておらず、そのためブラック・ジョンソン・ビーチで始まった掘削作業は違法になっているという。

夫妻はこれらの理由で繰り返し政府に異議を唱えてきたが、彼らと広範なコミュニティは権力者らの抵抗に直面している。

先週、掘削が始まった翌日、警察官は英国出身のアスプデンを逮捕し、フリータウン刑務所に移送し、そこで一夜を過ごした。彼女は翌日釈放されたが、「暴動を引き起こす共謀」の罪で起訴され、これはシエラレオネと中国の関係において何が危機に瀕しているかを思い出させた。

この港は、ブラック・イーグルというコンサルタント会社がまとめた、一見捏造されたような環境影響評価草案によって正当化されている。同社にはデジタルフットプリントがなく、フリータウンに記載されている住所も存在しません。一方、報告書の著者の一人は、プロジェクトを承認した水産省に勤務している。

スペルミスや矛盾が散見されるこの報告書は、家を追われた住民に与えられる再定住資金の詳細を説明する際に、シエラレオネの国家通貨であるレオネスではなく人民元に誤って言及している。そして、地元の生態系へのダメージを是正するために、シャチ、バンドウイルカ、マナティーが「社会的機能を提供するために飼育下で訓練できる」「海洋公園」の建設を推奨している。

しかし、誰もが港に反対しているわけではない。ブラック・ジョンソン村のリーダーであるステラさんは、中国の漁港は、水道、電気、医療、学校のない地域社会の発展に役立つだろうと語った。状況が変わらなければ、住民は苦難と貧困の絶望的なサイクルに巻き込まれたままになるだろうとステラ氏は言う。

「港は地域社会を助けるでしょう」と彼女は付け加えた。「個人的な利益のために反対している人たちは、全体像を見ていません。」

シエラレオネの漁民にとって、提案されている港は不安の源である。この場所は主に中国のトロール船が漁獲物を降ろし、補修するために使用すると予想されている。地元のボートがどの程度アクセスできるかは不明です。

この港がシエラレオネのかつて活況を呈していた漁業にさらに悪影響を与える可能性があるとの懸念があるが、同国の海域を支配し魚資源を激減させている攻撃的な中国のトロール船によってすでに漁業は損なわれつつある。

採掘者が到着する数週間前、ブラック・ジョンソンのビーチに座っていた漁師ハッサン・カルグボさんは、トロール船の群れ（中国所有だという）が集まっている地平線を指差した。

「漁港の建設を計画している中国人は、そこらのトロール船を所有しているのと同じです」と26歳の彼は言う。「この海岸が中国人民の所有物であれば、私たちが生き残る道はありません。私たちは政府と中国国民に、私たちのために海を離れるよう訴えています。」

カルグボのような漁師たちは、何年も競争に苦戦してきました。 1 隻のハイテクトロール船で 1 日に漁獲できる量は、小さな村の船団 1 隻が 1 年に漁獲できる量の 5 倍であり、現在シエラレオネの現代漁船団の 4 分の 3 は中国漁船が占めています。

この壊滅的な影響は、シエラレオネ最大の港の一つがあるトンボ村で明らかであり、そこで漁師たちは漁獲量が減り続けている。

この港は投資の機が熟しています。毎日午後に現れる漁師とバイヤーの必死のスクラムの中で、貧困と犯罪が蔓延しています。争いは日常茶飯事であり、停泊中のボートの近くを徘徊する麻薬中毒者によって引き起こされることも多く、港の中心部はプラスチック廃棄物や破損した網で覆われており、定期的な修理が必要となっている。

トンボで自分で獲った獲物を販売しているカルグボさんは、漁師のグループが定期的に 1 日分の漁で約 80 ポンドを稼いでいた時代があったと語る。「それは私たちにとって大金です」と彼は付け加えた。しかし今、彼らは二人の間で8ポンドを稼ぐのに苦労している。

「彼らが到着する前、私たちは多額の現金を手に入れ、かなりの利益を上げていました」とカルグボ氏は言う。「中国人がここにいるので、私たちにとって漁は本当に大変で大変です。漁獲量はあまり多くありません。」

しかし、フリータウンにおける中国の存在は悪いことばかりではない。すべての植民地大国と同様に、それは害だけでなく利益ももたらしました。

わずか 8 歳のアイシャは、すでに中国語に対する素晴らしい適性を示しています。先生のシルヴィアに励まされて、彼女は試しに中国の恋愛オペラの歌を歌い始めます。

彼女の声は誰もいない教室に響き渡り、壁には北京語で書かれたポスターや武道を学ぶ子供たちの写真が並んでいた。各音符のピッチは完璧で、リズムは遅く、測定されています。アイシャが歌詞を読み進めると、シルヴィアはうなずき、彼女のスター瞳に満面の笑みを浮かべた。「彼女はトーンを正しく理解するのが上手なんです」と彼女は後で語った。

フリータウンにあるフォーラーベイ大学小学校の生徒であるこの少女は、マンツーマンレッスンの対象者に選ばれ、間もなく全国中国語コンクールに出場する予定で、優勝者は北京に1年間送られることになる。勉強を続けてください – 人生を変える機会です。

中国国営の孔子学院との提携の一環として、同校は毎週火曜日の午前中に20人の生徒を対象に中国語の授業と武道の授業を行っている。ルーシー・アグブデナ校長は、生徒たちはこの経験を楽しんでいると述べ、シエラレオネ全土の多くの小中学校で中国語を教えていると付け加えた。

チャタムハウスのアフリカプログラム責任者のアレックス・ヴァインズ氏は、孔子学院プログラムの目的は「同窓生のネットワークと、中国に同情的で親しみのある有権者を構築すること」だと述べた。

しかし、シエラレオネ政府が中国の投資に大きく手を広げている一方で、中国との最新のパートナーシップでは、フリータウンと空港をより良く結び付けるために10億ポンドの巨大橋が建設される予定であるが、広範な国民の間で深刻な倦怠感が生じている。

2020年の調査では、自国に対する中国の影響が肯定的だと答えたのは回答者のわずか41％で、2015年の55％から減少し、調査対象となったアフリカ18カ国のうち1カ国を除くすべての国よりも割合が低かった。

国の天然資源とそれに依存する生計がますます脅威にさらされる中、国民と土地を擁護するどころか、中国による搾取に振り回されてきたシエラレオネ政府に怒りが向けられている。

「政府は中国人がここで活動することを許可した」とトケ村のリーダー、スロー氏は言う。「彼らのせいだ。」

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